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Check-in in hotel a Rio de Janeiro e meeting di benvenuto, ecco qui come funziona il ritrovo! Il nostro viaggio inizia dalla capitale e subito ci facciamo travolgere dall’aria di festa che si respira tra le vie della città: per iniziare alla grande troviamo un ristorantino tipico e mangiamo qualche specialità locale: qui sono forti sulla carne, quindi… picanha?

Trascorriamo questa nostra seconda giornata in Brasile esplorando Rio. Con la nostra guida locale scopriamo i quartieri più famosi per poi passare alla Cattedrale di Rio, la coloratissima scalinata Selaròn (faremo aggiungere anche noi il nostro nome al murales?), il Sambodromo e terminare con il Cristo Redentore, l’attrazione indiscussa di questa vibrante città visto che è una delle sette meraviglie del mondo moderno. Saliamo fino in cima e ci godiamo il panorama da quassù - ovviamente ci prendiamo tutto il tempo per fare selfie e foto di gruppo!

Nel pomeriggio ci spostiamo invece in un altro luogo iconico di Rio: saliamo sulla funivia Bondinho e raggiungiamo il Pão de Açùcar, il monte simbolo di Rio. Ammiriamo la città da una diversa prospettiva, da un lato Copacabana (forse la spiaggia più famosa del mondo), dall'altra il centro di Rio. Restiamo qui fino al tramonto, quando tutto diventa più magico, e poi scendiamo tra le vie della città per vivere il ritmo carioca, tra locali e club.

Dopo aver fatto festa come dei veri carioca, ci prendiamo questa giornata per rilassarci. Fa al caso nostro Ipanema, una delle spiagge più belle di Rio, che rispecchia il carattere variegato della società carioca, con ampi viali alberati e bar all'aperto dove il ritmo di samba non manca mai. Oppure possiamo optare per Copacabana, la spiaggia più famosa di Rio e una delle più conosciute al mondo. Se invece la spiaggia non è nelle nostre corde, possiamo optare per un tour nella favela di Rocinha: con i suoi 300.000 abitanti, è la favela più grande del mondo. È stata costruita in modo disordinato – questo è ovviamente un eufemismo – su una ripida collina nella «Zona Sul» di Rio de Janeiro.

Noi ci siamo posti questa domanda: per quali ragioni andare a visitare una favela come Rocinha a Rio de Janeiro? Semplice voyeurismo umano? È giusto farlo o è meglio restare confinati nel bel recinto turistico delle spiagge, dei locali di samba e dei monumenti? La nostra risposta è: si va a Rocinha per liberarsi dal pregiudizio, per rendersi conto davvero di come è la vita quotidiana in una favela e di come la favela stessa è strutturata. Ed è giusto andare perché grazie al lavoro di tante associazioni la visita diventa un gesto di solidarietà.

Arrivederci Rio! Questa mattina ci svegliamo a Rio ma stanotte ci addormenteremo a São Luís: abbiamo un volo da prendere! Proprio da  São Luís, nella regione del Maranhão, parte il nostro viaggio lungo la costa del nord del Brasile: useremo ogni mezzo - letteralmente parlando - fino ad arrivare a Fortaleza e i nostri drivers ci condurranno lungo percorsi conosciuti e non – spesso ci ritroveremo ad attraversare infinite dune di sabbia che si perdono all'orizzonte! A São Luís scaldiamo i motori e iniziamo a conoscere la cultura locale!

Facciamo due passi per il centro storico di  São Luís: le case coloniali color pastello e le strade di ciottoli rendono il quartiere estremamente suggestivo. Dopo cena, poi, possiamo andare a festeggiare in qualche locale della città – la musica che va per la maggiore qui è il reggae, tanto che  São Luís è anche conosciuta come la “Jamaica brasiliana”.

Giù dalle brande, oggi comincia il nostro on the road! Saliamo sulle jeep: prepariamoci ad ammirare, fuori dal finestrino, paesaggi da cartolina che ci inviteranno a fare una pausa ogni dieci minuti! Arriviamo, dopo circa 4 ore di auto, a Barreirinhas, una cittadina che sarà la nostra base per le escursioni nel Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses.

Dopo un pranzo veloce, infatti, non possiamo non andare subito a vedere con i nostri occhi l’incredibile magia del paesaggio di questo parco: lagune di acqua piovana circondate da dune di sabbia bianca che sembrano delle lenzuola spiegate – da qui il nome “lencois” che significa, appunto, lenzuola. Dopo la mattinata trascorsa in auto è il momento perfetto per fare il bagno nella laguna più famosa e, a detta di tutti, la più bella: la Lagoa Bonita. Dopo il bagno, rientriamo a Barreirinhas e scegliamo il locale che più ci ispira per cenare – lo stesso vale, ovviamente, per il dopo cena!

L’escursione di questa mattina ci porta ad esplorare la foce del Rio Preguiças e i piccoli villaggi di pescatori che sorgono sulle sue sponde. Dalla nostra barca potremo ammirare i piccoli Lençóis - dune di sabbia leggermente meno alte ma sicuramente non meno affascinanti! Dopo la navigazione rientriamo a Barreirinhas giusto per mettere qualcosa sotto i denti e poi, per chi lo desidera, c’è la possibilità di salire su un elicottero e sorvolare il Parco per ammirare le “lenzuola” in tutta la loro bellezza – noi pensiamo ne valga davvero la pena! Da terra infatti non ci si rende conto di quanto queste lagune fra le dune siano spettacolari e creino un paesaggio unico al mondo.

Salutiamo Barreirinhas e ci spostiamo verso Parnaiba: la pittoresca città coloniale che nasce attorno al delta dell'omonimo fiume. Non possiamo non esplorare questo delta di 73 isole ricche di vegetazione e fauna autoctona. Raggiungiamo Tutoia dove ci aspetta una gita in barca attraverso le splendide mangrovie del Delta del Parnaiba per osservare lo "Sciame dei Guaras" (uccelli dal colore rosso vivo, tipici di queste zone), iguane, caimani, scimmie. Siamo nel terzo delta più grande al mondo - dopo quello del Nilo e del Mekong - che sfocia direttamente sull'oceano.

Torniamo coi piedi sulla terraferma e ci godiamo questa serata magari al Porto das Barcas sulle sponde del Rio Igaracu, un ex area portuale commerciale del XIX secolo che oggi ospita ristoranti, attività commerciali e artigianato locale!

Altro giorno, altro transfer! Ci rimettiamo in minivan e da Paraniba percorriamo strade sterrate e asfaltate fino a raggiungere Tatajuba, un villaggio lagunare dove ci fermiamo per il pranzo. Qui mangeremo freschissimo pesce appena grigliato servito assieme ad una bella birra fresca – e dopo pranzo, possiamo fare una siesta dondolandoci in una delle tante amache che ci sono a riva.

Ci rimettiamo in “strada” – ammesso che possiamo definirla tale! – e raggiungiamo la nostra destinazione finale, Jericoacoara,  giusto in tempo per il tramonto: corriamo subito alla Duna Por Do Sol, che a quest’ora è abbastanza affollata: tutti vogliono vedere il sole che "viene inghiottito" dall'oceano e noi siamo senza dubbio in prima fila – se siamo davvero fortunati possiamo anche assistere al raro fenomeno del raggio verde, un lampo che dura qualche millesimo di secondo e che compare nell'istante in cui il sole svanisce all'orizzonte. E per non farci mancare proprio nulla, assisteremo allo spettacolo anche con una bella caipirinha in mano: direttamente sulla spiaggia (e anche fin sopra la duna!) troviamo diverse bancarelle che le fanno per tutti i gusti - scegliamo la frutta che più ci piace e brindiamo all'avventura che stiamo vivendo! Continuiamo la serata in centro: Jeri è frizzante, viva, piena di localini e di giovani surfisti! Per cena non può mancare lo street food, e poi via ad esplorare la vita notturna di Jeri con i suoi locali sulla spiaggia, quelli con musica dal vivo e i reggae bar per tirare fino a tardi!

Bom Dia Jeri! Buongiorno Jeri! – sì perché qui nessuno pronuncia Jericoacoara per intero, e noi seguiamo la tradizione - risparmiandoci magari qualche figuraccia sulla pronuncia!

Lasciamo pure a casa scarpe e ciabatte, qui possiamo camminare scalzi: le strade infatti sono fatte… di sabbia! Abbiamo la giornata libera e possiamo impegnarla come preferiamo: le opzioni prevedono un giro a cavallo in riva al mare, relax sulla spiaggia, una lezione di kite surf – proprio qui ci sono alcune scuole di kite surf tra le più famose al mondo! Oppure, quello che consigliamo noi, un’escursione alle lagune del Parco (oltre a saccheggiare il fornitissimo shop di Havaianas!).

Se l’ultima opzione ci entusiasma, saliamo sulle dune baggy (delle piccole auto scoperte pratiche per guidare fra le dune) e lasciamoci guidare dal nostro esperto driver prima alla Lagoa Azul e poi alla Lagoa Paraiso – in entrambe troviamo le tradizionali amache a filo d'acqua, per poterci rilassare al sole per poi rinfrescarci con un bel tuffo. Concludiamo la giornata con un altro tramonto da cartolina: oggi andiamo alla Pedra Furada, che significa letteralmente “pietra forata”. Alcune formazioni rocciose sulla spiaggia presentano per l’appunto un foro e la magia avviene proprio quando il sole, tramontando sull'oceano, si trova giusto giusto in corrispondenza del foro nelle rocce. Non dimentichiamo le macchine fotografiche perché sarà un momento da immortalare! Altro giro, altra giostra! Stasera scegliamo un localino carino, dalla giusta atmosfera, e ci gustiamo le specialità di Jeri o, per chi ne avesse voglia, qui non mancano ristoranti di cucina italiana, giapponese e messicana: a Jeri, insomma, ce n'è per tutti i gusti! E dopo un'abbondante cena come dire di no all'energia brasileira?

Abbiamo un ultimo giorno per goderci questo piccolo angolo di paradiso. La giornata di oggi è a nostra completa disposizione per fare tutto quello che non siamo riusciti a fare negli scorsi giorni. Le lagune da visitare sono tante e possiamo trascorrere le ore facendo il bagno nelle acque cristalline o semplicemente godendoci il sole, magari cullati dal vento mentre siamo distesi su un’amaca - e sorseggiando un buon cocktail fresco. Se non l’abbiamo ancora fatto, approfittiamo del fatto di essere qui per prendere una lezione di kite surf e, per concludere in bellezza, ammirare il tramonto in sella ad un cavallo. Un momento che non dimenticheremo facilmente!

Diciamo “arrivederci” a questo paradiso: oggi ci dirigiamo a Fortaleza, tappa finale del nostro on the road nel Nord del Brasile. Pranziamo lungo il tragitto, di nuovo con del pesce e una birra (o perché no, anche una bella caipirinha, visto che qui le fanno davvero buonissime!) e arriviamo in città. Ci sembrerà strano tornare alla “civiltà” dopo tanti giorni trascorsi fra le dune, camminando a piedi nudi fra la sabbia. Ma anche per oggi abbiamo la soluzione: aperitivo con una caipirinha, come suona? Questa sera poi ci aspetta la nostra ultima cena insieme per rivivere insieme ogni momento di questa avventura. E per il dopo serata? Troviamo un bar dove scatenarci a ritmo di samba!